« Rentré à la maison, j’entendais parler de l’Affaire Dreyfus. Mon père nous lisait les articles de Zola et disait: La France, mes enfants, seul pays au monde dont le peuple pouvait se passionner et se déchirer pour défendre un juif innocent. Il me semblait que toute la beauté du monde, toute la justice de la terre s’étaient réfugiées dans ce pays qui portait le nom de France et que je rêvais de connaître un jour. »

Thérèse Mitrani (ancienne élève de l’AIU, mai 1956)

« La distinction des croyances religieuses et des confessions ne pourra être opposée à personne comme un motif d’exclusion ou d’incapacité en ce qui concerne la jouissance des droits civils et politiques, l’admission aux emplois publics, fonctions et honneurs ou l’exercice des différentes professions et industries, dans quelque localité que ce soit. La liberté et la pratique extérieure de tous les cultes sont assurées à tous les ressortissants nationaux aussi bien qu’aux étrangers ; et aucune entrave ne pourra être apportée soit à l’organisation hiérarchique des différentes confessions, soit à leurs rapports avec leurs chefs spirituels. »

Déclaration de la conférence de Berlin (inspirée par les juristes de l’AIU, 1878)

« Nous autres, démocrates chinois, nous sommes comme le Juifs dans l’ Allemagne nazie: le Parti communiste nous poursuit et nous extermine. Lorsque nous aurons tous disparu, vous, les Occidentaux, vous vous interrogerez gravement sur votre silence et votre indifférence. »

Liu Xia (femme du dissident chinois Liu Xiaobo)

« Certains pays nous critiquent, redoutent un impérialisme chinois, mais nous nous sommes inspirés du modèle de l’Alliance française qui va bien au-delà de l’enseignement de la langue et présente aussi le cinéma, la littérature et les arts français… Tout comme le British Council, nous traduisons des manuels et notre budget est deux fois moins important que celui du Goethe-Institut allemand. Notre mission est d’encourager les jeunes à apprendre le chinois. On renforce ainsi les amitiés, les échanges et cela aidera à créer un futur meilleur pour l’humanité. »

Mme Xu Lin (directrice générale des Instituts de Confucius)

« Aujourd’hui, les Chinois souffrent de se sentir incompris. Ils ont réalisé que le fait qu’ils parlent des langues étrangères ne suffisait plus. Il faut que la communication passe dans les deux sens. »

Diplomate chinois.

« Le choix de Confucius pour patronner ce projet permet de désamorcer les critiques idéologiques. Confucius n’a-t-il pas été conspué pendant la Révolution culturelle ? En réhabilitant le vieux sage, le gouvernement chinois se démarque des excès de la révolution communiste et se replace dans une tradition de 2.500 ans qui prône la paix et l’harmonie. »

Le Point