Question de budgets …

On commence par le plus mauvais de la bande  et on finira par le moins « nocif » , le Kassam …

Bon , le High Tech fait son boulot , il Hightechise , ca rassure …

Pour l’instant a Gaza , « business as usual  » Du Kassam par ci , du Kassam par la , a dose homeopatique – pas sur Sderot trop mediatisee – tirs revendiques ( comme prevu) par des organisations aux noms pittoresques : on se rapproche de Pourim ( Carnaval ) et les Palestiniens adoooooorent ces deguisements puerils . Donc la deratisation discrete des apprentis Von Braun  Azaouis se poursuit egalement dans la discretion de bon aloi . Le Hamas est tres tres chagrin de voir qu’Israel a la ferme intention de le traiter comme un proche atteint de maladie terminale et qui  merite une longue agonie doukloureuse , histoire de servir d’exemple aux generations futures .

De toutes facons dans ces cas les « euthanasies assistees  » du type « Zbang et Gamarnou  » ( Un grand coup sur la tronche et l’affaire est reglee » motto un peu depasse  ne sont pas realistes  a moins d’utiliser les methodes de ce grand humaniste de Poutine qui a reussi a faire decerner a Grozny le titre envie  de site « patrimoine de l’humanite  » pour l’amelioration de son architecture et le rajeunissement de sa population …

Un Trophée pour le Merkava (info # 011603/8) [Analyse]

Par Jean Tsadik © Metula News Agency

 Durant la Seconde Guerre du Liban, en juillet et en août 2006, les Israéliens avaient été surpris par la qualité et le nombre d’armes modernes qu’avait utilisé le Hezbollah. En fait, et nous en avons abondamment parlé dans ces colonnes, les stratèges israéliens et leurs collègues occidentaux pensaient que l’ère des guerres classiques et des conflits asymétriques (contre des mouvements de guérilla) globaux, après la Guerre d’Irak, étaient en voie de disparition. Le plus gros des budgets de recherche et d’entraînement était dirigé pour parer aux menaces existentielles représentées par les armes de destruction massive et les Etats terroristes qui les développent.

 Aujourd’hui encore, certains experts avancent qu’Israël s’est surpris lui-même, en prenant la décision d’user de son droit de légitime défense contre le Hezbollah pour déclancher une guerre généralisée ; guerre pour laquelle il ne s’était pas préparé. Les mêmes spécialistes arguent que le Parti de Dieu fut lui aussi surpris par l’étendue de la riposte de Tsahal et qu’il n’aurait jamais entrepris un conflit d’une telle envergure de sa propre initiative.

 Cette analyse est correcte mais celle de la fin de l’ère des conflits classiques ne l’est pas. La faute à la Russie de Vladimir Poutine, qui s’est remise à exporter en masse des missiles d’une nouvelle génération, qui redonnent espoir aux pays dont la technologie militaire est dépassée de pouvoir se mesurer à plus forts qu’eux. C’est le cas de la Syrie [relire Au Nord, du nouveau et Syria parat bellum], qui, faute de rivaliser avec l’Etat hébreu dans les airs, avec son artillerie et ses blindés, se dote de ces nouveaux missiles en quantités astronomiques. Des missiles, qui vont du SAM-15, contre avions, à l’Iskander, arme de précision sol-sol, en passant par une large palette d’engins antichars.

Or ces armes antichars, les RPG-29, AT-5, AT-13, et le pire d’entre tous, l’AT-14 Kornet, présentent un danger très sérieux pour tous les blindés et les transports d’hommes en service dans les armées occidentales. A ce titre, on mentionnera qu’un RPG-29 a transpercé, en Irak, le blindage frontal d’un char britannique Challenger, l’endroit où le tank est le mieux protégé.

 Inutile de faire dans le détail, les missiles antitanks russes à double charge, dits tandem, pour cette raison, constituent un péril insupportable pour tous les blindés occidentaux en opération. Ils ont, de plus, l’avantage d’être facilement transportables, d’un prix abordable et d’un usage très simple, en plein dans la tradition de l’armement soviétique.

 Durant la campagne de 2006, les miliciens du Hezbollah ont littéralement tirés des milliers de ces missiles, qui leur avaient été confiés par la Syrie. Ils parvinrent ainsi à toucher 50 chars de Tsahal et à perforer 22 d’entre eux. 16 des chars endommagés étaient des Merkava type IV, le plus avancé des blindés israéliens et l’un des plus efficaces en service sur la planète. Huit des Merkava atteints continuèrent de fonctionner, et, sur tous les blindés touchés par les missiles made in Russie, seuls trois étaient en si mauvais état qu’ils ne purent être réparés et remis en service.

 Face aux milliers de projectiles qu’ils essuyèrent, dans un théâtre d’opération saturé, sans préparation d’artillerie ciblée sur les zones de confrontation urbaines, à cause de la présence de civils libanais, victimes de choix tactiques douteux, on peut en conclure que le Merkava Mark IV a parfaitement rempli sa mission. Reste que 23 tankistes israéliens sont morts durant ce conflit et qu’il aurait été insensé de continuer à ne compter que sur la protection passive des chars au vu des dangers à venir.

 Pour calmer les ardeurs bellicistes de Béchar Al-Assad, qui a formé des commandos dotés de dizaines de milliers de Kornet, il fallait développer rapidement et équiper les Merkava, mais également les blindés plus légers, d’un Système fiable de Protection Active (APS). Un tel système se trouvait, en 2006, en phase de développement avancé chez Raphaël « Réchoute Lépitouakh Emtzahé Lékhima » (l’Autorité de développement des moyens de combat), avec la participation de l’IAI (le consortium de l’Industrie Aéronautique Israélienne) et la société ELTA ; il s’agit du projet Trophy (Trophée), « Méïl rouakh », en hébreu (manteau coupe-vent).

 Le Trophy aurait pu être opérationnel en 2006, mais, pour des raisons de priorités budgétaires et de conception stratégique, aucun Merkava n’en était équipé lors de la campagne libanaise. Pour bien saisir l’état d’esprit des stratèges à cette époque, il me faut impérativement signaler que, peu avant le début du conflit, la décision préliminaire avait été prise en Israël d’interrompre la production du Merkava. On pensait alors qu’avec les quelque 4 000 chars inactifs dans les entrepôts de l’armée, on était paré pour le risque improbable d’un conflit classique, et que la situation n’exigeait pas que l’on continuât à transformer de l’acier en de nouveaux chars d’assaut.

 Bien entendu, l’une des premières conclusions de la guerre contre le Hezbollah fut de conserver la ligne de production des Merkava Mark IV, quitte à se séparer des chars plus anciens et à remplacer les modèles de Merkava précédents. Des améliorations constantes sont, depuis, apportées au type IV, si bien que l’on parle aujourd’hui du « Merkava Siman Arba ha-khadash », du nouveau Merkava type-mark IV.

Au milieu de l’an dernier, le gouvernement décida, après des centaines d’essais en Israël et aux USA, d’équiper les nouveaux Merkava IV, ainsi que ceux déjà en service, du système Trophy. Durant ces tests, le Coupe-vent démontra sa capacité à neutraliser les roquettes antichars et les missiles guidés de tous types, avec, selon les responsables du programme, des « perforations résiduelles de blindage et des dégâts collatéraux négligeables ».

Un Merkava Mark IV doté du système Trophy

Photo : Raphaël

 Le Trophy est constitué d’un radar disposant de quatre plages de réception, lui permettant une visibilité de 360 degrés. Lorsqu’un projectile est tiré contre le véhicule protégé par le système, un ordinateur analyse le signal émis par l’objet de l’agression et calcule les vecteurs du point de contact de l’engin. Ensuite l’ordinateur calcule le moment et l’angle optimaux pour lancer ses neutralisateurs.

 Les neutralisateurs ainsi nommés sont des petites pépites de métal faisant penser à de la chevrotine, dispensés par deux lanceurs mobiles installés sur les côtés du véhicule à protéger. Au contact de ce contre-feu, qui ressemble visuellement à un rayon de science-fiction, entre 10 et 30 mètres du Merkava, la roquette ou le missile explose invariablement, bien avant qu’il ne puisse infliger de dégâts conséquents au char et à son équipage.

Détail sur un panneau radar du Trophy et un lanceur orientable

Photo : Raphaël

 Le système se recharge automatiquement afin de pouvoir s’opposer à des attaques multiples et répétées. Il est par ailleurs capable de traiter simultanément des assaillants provenant de directions diverses. Il peut être installé aussi bien sur des véhicules que sur des plateformes stationnaires, est efficace à la fois contre des engins tirés depuis de longues que des courtes distances, en terrain ouvert ou urbain, et par toutes les conditions atmosphériques.

 L’un des problèmes soulevés par l’emploi du Trophy en terrain bâti est le danger que son contre-feu fait peser sur les troupes d’accompagnement et les véhicules amis. C’est la raison pour laquelle le computeur gère la formation, la direction et l’énergie du rayon de « chevrotine », afin de tuer l’intrus tout en ne générant qu’un minimum d’effets collatéraux. C’est aussi pour cela que la zone protégée est hémisphérique, de façon à ne pas contrarier les activités se déroulant du côté non attaqué du véhicule défendu.

 Bien entendu, le Trophy n’a pas été développé uniquement pour le Merkava et sa version transport de troupes, le Namer (Tigre). De fait, le système israélien étant le seul APS opérationnel, son acquisition est pratiquement un passage obligé pour toutes les armées qui combattent. La nécessité de doter les blindés légers, moins bien défendus statiquement que les Abrams, Leopard, Leclerc, Challenger etc. est naturellement encore plus pressante. A cet effet, les concepteurs israéliens ont présenté, l’an dernier, une version lite du Trophy, utilisant exactement les mêmes principes de fonctionnement que son grand frère, mais pesant moitié moins lourd. De plus, le Trophy lite coûte moins cher que l’autre version et il possède l’avantage désirable de pouvoir être adapté sur les véhicules existants, moyennant uniquement des études de placement du radar et des munitions.

 Le théâtre d’opérations où la nouvelle arme de protection israélienne est le plus attendue est sans conteste l’Irak, et le véhicule allié le plus urgent à protéger, le Stryker. [voir notre article Super-Stryker, le pionnier d’une révolution conceptuelle grave] . C’est pour ces raisons que Raphaël s’est alliée contractuellement à General Dynamics et que les deux sociétés ont déjà présenté un prototype du blindé léger américain doté du système israélien.

 L’establishment US de la défense s’était initialement montré réticent face à l’opportunité d’acquérir le Trophy. Les industriels états-uniens de l’armement craignent que si l’army achète le projet de Raphaël, la copie-collée américaine, le Quick kill (le « Tue vite »), dont l’étude a été confiée à un autre géant de l’industrie US, Raytheon, ne verra jamais le jour.

Le Sheriff : la plateforme du Stryker, équipée du Trophy par General Dynamics

 On connaît le protectionnisme des USA en matière d’armement – il s’illustre actuellement par de fortes réticences au choix d’un Airbus comme futur ravitailleur en vol de l’USAF – mais, à préférer une arme américaine qui sera peut-être fonctionnelle en 2011 (Raytheon a déjà annoncé qu’elle ne pourrait pas tenir ce délai), à un système totalement opérationnel, les décideurs font prendre des risques inutiles aux soldats de l’Oncle Sam. Ce qui explique qu’en mai 2007, le Bureau du Secrétaire de la Défense US avait commis l’IDA, l’Institut pour l’Analyse de la Défense afin d’effectuer une nouvelle évaluation du Trophy. Celle-ci a conclu que le dispositif israélien se trouvait « à un stade avancé de développement », lui octroyant l’excellente note d’efficacité de 7-8, contre 3 au Quick kill, toujours à l’état d’ébauche.

 Clair, le Trophy a un bel avenir commercial devant lui, mais sa fonction première consistait à rétablir l’effet de dissuasion de Tsahal sur ses voisins tentés par une aventure militaire. A ce jeu-là, d’après nos sources habituellement bien informées, le Trophy a dès maintenant remporté la coupe, car Al Assad n’a pas du tout envie de se retrouver sans arme efficace contre une armada de Merkava à la porte de Damas. Tout comme il s’est retrouvé, en septembre dernier, sans protection efficace contre le He’l Avir (l’armée de l’air israélienne), malgré les promesses d’invincibilité du fournisseur russe.

 En Israël, on tente maintenant d’intégrer le Trophy dans le projet du Dôme de Fer, le bouclier sensé protéger l’état hébreu contre tous les projectiles que ses ennemis pourraient lui lancer. Mais de cette intégration, il est encore trop tôt pour que nous en discutions ensemble…