« Un habitant de l’empire romain disposait de 540 dollars de revenu annuel, en moyenne. Par comparaison, le revenu d’un Français en 1688 était de 900 dollars et en 2003 de 22 000 dollars. Nous sommes donc, aujourd’hui, quarante fois plus riches qu’il y a deux millénaires. Vous saviez ça ?
C’est Angus Maddison qui l’a calculé. Economiste britannique, 80 ans, vivant près de Compiègne, il nous a reçu avec du bon thé. Il est « la » référence mondiale des statistiques économiques historiques. Son travail, sa passion, est de mesurer, de recompter, de comparer, d’évaluer le PIB et le PIB par tête depuis la nuit des temps, pour offrir aux économistes des séries fiables sur des perspectives très longues. Angus Maddison a longtemps travaillé à l’OCDE sur la période d’après guerre jusqu’en 1979. Puis il a poussé ses recherches plus loin en arrière, au début de la révolution industrielle en 1820, puis jusqu’au Christ. Son prochain ouvrage s’intitule : Une interprétation quantitative de l’économie mondiale de l’an 1 à 2030. (Lire la suite…)